検査法や分析技術の評価のために、感度、特異度、陽性適中率、陰性適中率の４つの指標がある。がん検診のように陽性者が少ない集団では特異度が重要になる。新型コロナウイルスの場合PCR検査の目的は単一ではなく、経過に従い変化している。